Leimaaminen on prosessi, jossa meistiä käytetään metallilevyn plastiseen muodonmuutokseen tai irtoamiseen meistovoiman vaikutuksesta. Sen perusperiaatteisiin kuuluvat:
Plastinen muodonmuutos: Ulkoisen voiman vaikutuksesta materiaaliin kehittyy sisäinen jännitys; kun tämä jännitys ylittää materiaalin myötörajan, tapahtuu plastista muodonmuutosta, mikä muuttaa materiaalin muotoa.
Jännitysjakauma: Leimausprosessin aikana muotin muoto ja mitat vaikuttavat suoraan materiaalin jännitysjakaumaan, mikä puolestaan vaikuttaa muovaustulokseen.
Kitka: Metallilevyn ja muotin välinen kitka vaikuttaa materiaalivirtaan; Tämän kitkan vähentämiseksi tarvitaan toimenpiteitä, kuten voitelu.
Leimauslaitteet koostuvat pääasiassa mekaanisista puristimista ja hydraulisista puristimista. Mekaaniset puristimet tarjoavat suuret käyttönopeudet ja soveltuvat prosesseihin, kuten matalaan vetoon ja taivutukseen. Hydraulisissa puristimissa on säädettävät iskut ja vakaa paine, joten ne ovat ihanteellisia vaativiin toimintoihin, kuten syväveto ja laippaus.